一连三日。

小王村的村民又为韩桢拉来了39户逃户，总计144人。

令他欣喜的是，逃户中的青壮年男性比例很高，达到了惊人的53%。

然而这背后的原因，却很残酷。

由于山中条件太过艰苦，老弱妇孺大多熬不过一年便死了。

能活下来的，自然是身强力壮的年轻人。

到了第五天，拉来的逃户开始变少。

这很正常，村民能拉来的逃户，绝大多数都是曾经小王村的村民，互相之间本就认识，所以也更容易被说动。

而且，随着大山外围的小王村逃户被拉光。

想要继续找，就得深入山中，危险性徒增了数倍。

直到有一个村民险些葬身虎口之后，小王村的村民们才从赚钱的狂热中清醒过来，纷纷回归先前的生活。

毕竟再过几天，田里的麦子就要收割了。

……

正午时分，烈阳彷佛要把大地烤干。

巡逻了一圈归来的马三狗几人，回到大宅子里。

此刻，他们五人如同从水中捞出来的一般，汗水顺着下巴不断滴落。

一进院子，几个人立刻摘掉斗笠，冲向井边。

一桶清凉的井水浇下，马三狗顿时打了个哆嗦。

将木桶递给身旁的谷菘，他快步走进大厅，端起一碗卤梅汁一饮而尽。

马三狗长舒一口气，忍不住问道：“韩二哥，咱们烧石灰的土窑都弄好了，那鸟知县怎地还没动静？”

“急什么。”

韩桢小口喝着卤梅汁，神色淡然。

常知县的小心思，他很清楚。

无非就是想通过这种手段，企图拿到合作的主导权。

可惜，常知县没搞明白一件事，他是可以被替换的。

这青州并不是只有临淄县，也并非只有你常知县一個官儿。

就在两人说话间，谭强的儿子小狗儿匆匆跑了进来，喘息道：“村长，上次那官差又来了。”

闻言，韩桢微微一笑，吩咐道：“去将他领来。”

这只老狐狸终于忍不住了。

“哎。”

小狗儿应了一声，转身出了门。

周田这次赶了一辆牛车，并且还多带了一个人。

此人身形佝偻，整张脸都被宽大的斗笠遮住。

待到两人进了宅子后，韩桢看向周田，明知故问道：“周田，这位是？”

不等周田回答，那位老者摘下斗笠，主动介绍道：“呵呵，老朽是一位行脚商。路过贵村，前来讨碗水喝，顺带看一看能否谈成一两笔小买卖，好赚些糊口钱。”

韩桢似笑非笑道：“老丈怎么称呼？”

“老朽名唤尚巾。”

尚巾说着，上下打量了一眼韩桢。

上次在县衙匆匆一瞥，只窥得一个背影。

此刻一看之下，端的是容貌俊朗，虎背狼腰，心中不由赞叹一声好汉子。

韩桢邀请道：“真是巧了，我这里恰有一笔小买卖，不如到书房详谈罢。”

“固所愿也，不敢请耳！”

两人相视一笑。

领着尚巾来到后院书房，招呼方三三端来一碗卤梅汁，韩桢便让她关上房门，在外面守着。

打量了一圈书房，尚巾端起卤梅汁抿了一口，开口赞道：“小郎君真是好胆魄！”

韩桢语气淡然道：“官逼民反罢了。”

一时间，书房气氛陷入沉默。

片刻后，尚巾率先打破沉默：“小郎君，这笔买卖是个甚么章程？”

韩桢沉吟道：“白糖二十贯一两，精盐一贯一斤，这是我给你的价。至于你卖到何处，卖出甚么价，都是你自己的事儿。若是能把白糖卖出百贯的价格，那也是你的本事，与我无关。”

思虑片刻，尚巾又问道：“不知小郎君有多少货？”

这是常知县最关心的问题。

若是只有一点，那他自然也就没必要冒这么大的风险，和一个匪寇做生意了。

“第一批货白糖八斤，精盐一百二十斤。”

韩桢说罢，又补充道：“白糖产量低，往后也都是这个数字。倒是精盐，若有足够粗盐，想要多少有多少！”

尚巾听懂了他的言下之意，首先这不是一锤子买卖，其次是打算让自己帮着解决掉粗盐的问题。

大宋不缺粗盐，缺的是盐引。

自政和二年，蔡京提出盐引法之后，商人想要贩盐就必须花高价找朝廷购买盐引。

这个方法短期内为宋徽宗捞了不少钱，但问题也随之出现。

商人不是慈善家，高价买来的盐引，自然得想办法赚回来，因此导致市面上盐价高涨。

从政和二年到如今，盐价一路从三十文一斤，飙升到了八十文。

百姓买不起官盐，自然就会转头去买价格低廉的私盐。

于是，私盐贩子开始泛滥。

韩桢若是真想买粗盐，也能买到，就是比较麻烦。

索性不如把原材料的问题交给常知县处理。

“小郎君放心，粗盐俺自会处理。”

尚巾没怎么思索，便点头应下。

这说明粗盐对常知县来说，压根就不是事儿。

闻言，韩桢轻笑道：“咱们第一次合作，为表诚意，第一批白糖我只收十八贯一两，精盐五百文一斤。”

尚巾面带笑意地拱了拱手：“那老朽就多谢小郎君了。”

这一番削减确实诚意十足，足足为常知县省下数百贯。

然而下一刻，却听韩桢好整以暇道：“我的诚意老丈已经见到了，不知老丈的诚意呢？”

尚巾先是一愣，随即问道：“不知小郎君想要甚么样的诚意？”

“我要十头牛，二十头驴，钱照付。”

马上要夏收了，有些这些牲畜，小王村就能解放出大量劳动力。

到时候制盐厂的招工问题，便可以解决，顺带着还能征兵。

尚巾面色为难道：“这……老朽做不了主，需得回去商议一番。”

“那我便静候佳音。”

韩桢也没指望今天一次就能谈成。

说白了，尚巾只是一个传话筒罢了，真正拍板做决定的是常知县。

出了书房，尚巾便和周田坐着牛车匆匆离去。

目视着他们离去的背影，马三狗低声问道：“韩二哥，这尚巾是甚么来头？”

韩桢随口答道：“不外乎是老仆或管家罢了。”

这老头还故弄玄虚，搞了个尚巾这么个怪名字。

猴子好奇道：“谈成了么？”

韩桢自信道：“不出意外，应当是成了。”

闻言，一旁的谷菘骂道：“果然是狗官，竟和匪寇做起了生意。”

话音刚落，他的后脑便挨了一巴掌。

谷菘捂着脑袋，委屈道：“三狗哥，你打俺干甚？”

“说甚么浑话，俺们就是匪寇。若没有这些贪官，俺们怎么赚钱。”马三狗一脸嫌弃道。

“倒也是。”

谷菘深以为然地点点头，表示赞同。