四谛伽蓝住持法奉——俗名李削竹——将茶盘推向龙王，让道：“茶虽一般，水却是天山万年冰雪融化而成，颇可一尝。”
顾慎为捧起小巧的茶杯，浅浅地品了一口，“俗人污口，尝不出特别的味道。”
“呵呵，龙王说的倒是实话。”法奉左腿盘卧右腿曲膝而立，僧衣松松袴袴地穿在身上，除了头儿光光，竟有一番中原名士的风度，“这雪水来自天山极高之处，只怕是开天劈地以来就没化过，难得之物，要说味道，的确没有特殊之处。可世人一听‘难得’两字，就不免生出‘难得’之心，于是便有了‘难得’之味，正合佛家‘相由心生’的意思，龙王看破虚幻，天生一颗佛心。”
顾慎为想了一会，摇摇头说：“不对，如果是普通人赠茶与我，就算是污浊混水，我出于礼貌也要称赞一句，对你，我不觉得有讲礼貌的必要，跟佛法道法都没关系。”
尖奉拊掌而笑，“龙王，龙王，龙王。”连说三声，笑意顿消，“你只想听实话。”
“正是。”
“实话太多，不知从何说起，龙王可有建议？”
“从头说起，时间很充裕。”
禅房里只有他们两个人，鞠王后正一间间地礼拜众多神佛殿堂，她的确相信这些，并不只是为了龙王而敷衍了事。
法奉拉过托盘，给自己倒了一杯茶，品了一口，说：“物贵难得，人贵难行，老衲本名李削竹。二十年前受佛法感化，居家带发修行，为此甘愿放弃仕途，本想就此斩断尘缘，结果却因为舍官求佛名气越来越大，每日登门拜访的贵客络绎不绝。”
法奉仰头回忆。神色恍惚自得，越发不像一寺住持，“等我醒悟过来，一切为时已晚，我比学佛之前更深地陷入朝堂，卫嵩卫大人和龙王的父亲顾将军，都是我家的常客。”
“我没听说过你。”顾慎为在记忆中搜寻不到李削竹的名字。
“嗯，那也正常，我是舍官求佛的名士。当然不能随便到别人家里登门拜访，不过你若是听过‘鹊军师’的称呼，那就是我了。”
“你就是‘鹊军师’？”顾慎为脱口而出，儿时的回忆一下子涌至眼前，“我父亲从前总把‘鹊军师说’挂在嘴上。”
“呵呵，‘公输子削竹木以为鹊’，朋友们就给我起了‘鹊军师’这个浑名。”
“这么说你也是先帝的宠臣。”
“我曾在自己家里接待过微服到访的陛下，坐陪者五六人。唉，当年知心者凋零陨落。只剩我一个了。”
“能活下来的都不容易。”顾慎为冷冷地说，对先帝的拥护者来说，卖友求荣几乎是唯一的生存之道。
“不容易。”法奉叹息道，“先帝驾崩不久，我就想落发出家，谁知京城大寺小庙不下百数。竟然没有敢收我的，于是我到南方云游，终得剃度，两年后我决定效仿前代高僧，前往西域求法。”
“中常侍严沁终归还是不肯放过你。”顾慎为才不相信什么求法之说。李削竹急着离开中原，自然也是为了避难。
法奉笑着摇摇头，“呵呵，龙王将中原朝堂之争想象得过于严苛了，我早已取得严沁的谅解，不仅如此，他还费力拉拢我重返京师，从前拒绝我的寺庙，纷纷请我前去担任方丈或是首座，我想来西域求法，其实是不胜其扰。”
顾慎为没说什么，这件事与自家灭门关系不大，是真是假都不重要。
“当时我已经行至边境，正等待通关牒文，严沁派亲自来见我，那是一次秘密行程，官员们都以为他是一名普通的宫人。”
法奉稍停，面色变得凝重，顾慎为知道他要说到自家的事了。
“我接到任务，雇人杀光顾氏全家。”
法奉就这么实话实说，顾慎为有些意外，但这不能减少他的怒火，那股越来越少展示但从未熄灭过的怒火，“好一位西行求法的高僧。”
法奉的目光中却没有一丝内疚，反而平淡清澈，“我接下任务，不是因为严沁的压力。”
“那又为了什么？你跟我父亲有仇吗？”
“当然没有，顾将军耿直忠厚，是我最敬佩的人之一，严沁也知道这一点，所以他向我展示了一份先帝遗诏，这份遗诏里说得很明确，一旦新帝长大且身体无恙，严沁就得到权力杀死顾氏全家。所以，想要屠灭顾氏的不是严沁，而是先帝。”
顾慎为保持沉默，他已经预感到法奉接下来要说什么。
“龙王不相信？”法奉问道，没有等待回答，继续说下去，“我也不相信，可是先帝的笔迹与御玺都无可置疑，严沁对我说‘先帝知道我与顾将军不和，因此给予密旨，两年已过，当今陛下身体茁壮，也该执行旨意了。鹊军师是先帝最信任的人之一，因此我将任务转托给你，接与不接，悉凭尊意。’我犹豫了两天，还是接了。”
“老皇帝为什么要杀我全家？”
“密旨中没说，严沁也没提，但我想我知道大概原因。”
“又是北庭为质的秘闻吧？”
“呵呵，龙王肯定听腻了，我也没有什么明确的证据，长话短说吧，我相信龙王和龙王的姐姐都是先帝亲生，为掩人耳目送到顾家。”
“所以老皇帝屠灭顾家是为了杀死亲生儿女？”顾慎为平淡地说，好像这是一件与己无关的轶闻，“嗯，老皇帝担心北庭人利用这个传闻向新皇帝发起挑战，又怕新皇帝年幼体质太差，一旦早夭无人继承，所以要等小皇帝长大一点才屠灭顾氏，断绝北庭人的念想。”
“这正是我当时的想法。”法奉说。
“这么说，我曾经有过机会继承帝位，小皇帝要是夭亡，严沁就会拿出另一份密旨，表明我的身份，将我扶上帝位。”
“或许吧，这份密旨我没见过。”法奉明知龙王是在讥讽，语气却仍然认真，“总之先帝的意思是要么由中原老臣将长子立为皇帝，要么干脆杀死，绝不能让北庭人参与其中。”
“为了报答先帝的信任，你来到璧玉城，雇请金鹏堡屠灭老友全家。”
“茶凉了。”法奉将托盘推到一边，仰头想了一会，说：“没有，不是我雇请的金鹏堡。”
法奉一直表现得很配合，却要最关键的事情上改变说法，顾慎为熟悉这种手段，因此立刻提高警惕，“你心软了？”
“说不上，我只是有点疑惑，如果先帝真的对严沁下达了密旨，如果龙王身世真那么重要，严沁当初为何要允许顾氏全家迁到西域呢？而且是与北庭近在咫尺的天山脚下，这岂不是违背先帝本意？严沁早已大权在握，他不松口，顾家连京师都走不出去，更不用说远赴西域。”
顾慎为忍不住哼了一声，因为在听到那么多传闻之后，终于有人指出其中最为明显的漏洞，不管是为除掉后患，还是当成备用皇帝，老皇帝与严沁都应该将顾氏牢牢控制在中原。
“还好从中原到璧玉城的路程足够长，我有时间思来想去。”法奉说。
“严沁伪造了先帝密旨？”
“有这个可能，严沁熟悉先帝笔迹，新帝登基，御玺由他掌握，伪造一份遗诏应该不难，但我当时没看出真假，事后就更分辨不出来了。”
“接着说，你没雇请金鹏堡，但是金鹏杀手为什么还是上门了？”
“雇主是庞家的人。”
“大将军庞宁？”
“嗯……我确定那是庞家的人，但代表的到底是庞宁还是庞靖，很难说。”
“他们是亲兄弟，有什么区别？”
“区别很大，如果是庞宁，那意味着先帝密旨很可能是真的，龙王的身世……起码很可疑，太后知晓此事，所以委托最信任的娘家人斩草除根；如果是庞靖，他与太后关系冷淡，绝无可能参与如此机密之事，则雇凶灭门另有原因。”
顾家是十年前迁到西域的，算起来庞靖当时不过十七八岁，能与顾家有什么深仇大恨？“庞靖跟我父亲有仇？”
“严格来说，跟你父亲有仇的不是庞靖，是他的家里人。”
顾慎为一愣，此前的谈话内容基本都在他的预料范围内，法奉扯出庞靖的妻子却是一个全新的说法。
“庞靖娶的是先帝最宠爱的幼妹——华平公主。”
“嗯。”顾慎为更不明白了，一位公主怎么会与皇帝的侍卫结仇。
“唉，这件往事知者极少，换一个人即使知道雇凶者是庞家的人，恐怕也猜不到庞靖头上。”法奉卖了个关子，沉默片刻，好像往事太过久远，需要仔细回想，“龙王听说过红蝠女的故事吗？”
顾慎为当然听过，他记得清清楚楚，在一个夏天的晚上，他潜到上官如的住处，敲开窗户，为她和上官雨时讲述女蝠女的故事，“妙手神龙、京师大盗，最后被我父亲带兵包围，自杀身亡。”
“没错，就是她，不过红蝠女可没自杀，换回原来的身份，继续当她的华平公主。”
顾慎为做好准备不相信法奉的故事，可此时却不得不相信，一个能偷皇宫的大盗，除了内贼还会是什么人？少年的他想不清楚，现在的他却知道，这是唯一合理的解释。