在香积之国的营地里，木老头睁开眼睛，看着似熟非熟的人物，第一句话是：“我死了吗？”
从外表上看，皱巴巴木老头似乎没受多少苦头，只是脸上缺少血色，皮肤更加松弛，好像是借来的不合身外衣。
玉清派以内功见长，连折磨人的手段也不着痕迹，红蝠见到木老头的时候，他身上没有任何束缚，却在痛苦地呻吟，连眼睛都睁不开。
顾慎为俯身观察了一会，说：“你命大，没死。”
“哦。”木老头重又闭上眼睛，琢磨自己是谁、回话的人是谁、没死又是什么意思。
“你是龙王？”再睁开眼睛，木老头已经清醒了一半。
红蝠早已等不已，插口问道：“教头呢？她在哪？怎么没跟你在一起？”
木老头一下子接受不了这么多的问题，茫然地看着眼前的女人，突然直直地坐起来，“好姑娘不见啦！”
“对，教头不见了，你不是跟她一块出去的吗？”红蝠急切地问。
木老头转向龙王，晃晃脑袋，“不是我鼓动的，好姑娘非要跟来。”
木老头说自己有三枚枯骨丸，上官如很感兴趣，一回到营地就说：“咱们去把药丸取回来，龙王跟北庭有协议，不好乱闯。”
于是当夜三更，两人一块出发，潜入日逐王府，在亡妃的首饰匣里取出枯骨丸，整个过程极为顺利。只在撤退时引起一名暗哨的注意，不等巡夜卫兵做出反应。他们已经逃出营地。
至于两人为什么没有安全返回，木老头就说不清了，“我木老头纵横天下数十载，还从来没遇到这么丢人的事情，竟然中了迷药，在晓月堂，我可是把各种丹药当饭吃的。”
“然后呢？教头和你都被老道抓起来了？”红蝠只想知道最终结果。
“不知道啊，等我醒来的时候。已经落在那五个王八蛋手里，被他们当王八蛋玩了好几天，人不像人鬼不像鬼，全身穴道几乎都被封住，呃，现在也没有解开。我也问过好姑娘的下落，可他们不说。天天逼着我交出武功秘笈。我就好言相劝，说咱们有过协议啊，替我恢复功力，我教你们拳脚功夫，谁知他们翻脸不认人……”
木老头还想唠叨自己斗智斗勇的经历，顾慎为已经不感兴趣。轻轻把他按倒，“你休息吧，过会可能需要你帮忙。“
“龙王，我可没出卖你，好姑娘失踪跟我没关系。等我好了，就算把龙庭掀个底儿朝天。也要帮你把她找出来。“
“嗯，很好。”顾慎为含糊应答，对木老头的讲述，他还没决定相信几成，“玉清派弟子当中，最年轻的那个叫什么？”
“他叫道念，是个妖怪，看着年轻，其实十岁了，是大师兄，内功最强，龙王遇见他一定要小心。”
顾慎为当然会小心——小心地审问。
隔壁的帐篷里，道念即使被绑在椅子上，也要正襟危坐，他是名门正派的长老，对下三烂的手段缺少防备，被抓也不算丢人，于是打定主意，绝不向龙王说一句话，师弟们早晚会来救自己。
顾慎为独自审问俘虏，上官如教出的女兵都是正常人，不适合观看他的某些手段。
老道不想说话，顾慎为也不想浪费口舌，慢慢走到俘虏身前，掏出一柄匕首，压在他右手拇指上。
两人对视了一会，道念有些不解，在他的想象中，逼问应该先经过唇枪舌剑的过程，对方恼羞成怒之后才会下狠手，可看龙王的样子，好像比他还要惜字如金。
这是虚张声势，道念移开目光，心想就算来真的，自己几十年修行，难道还承受不住这点小小的折磨？
匕首慢慢切下去，疼痛比道念想象得剧烈，额上不由自主渗出冷汗，但他还能忍住，相信自己怎么也比木老头强，唯一让他失望的是，那些神乎其神的经文竟然不起作用，一点也没帮他缓解痛苦。
顾慎为等了一会，从怀里拿出几个小盒子，都是荷女留下来的药物，他不擅长拷问，事到临头，也只能勉为其难。
他捏住道念的鼻子，老道憋气的功夫很厉害，忍了半天才张开嘴巴，一粒小药丸迅速飞了进去。
道念脸色通红，差点要问这是什么，可一想到开口即是认输，又将疑问咽了回去。
晓月堂丹药众多，其中不少都足以令意志最坚强的人崩溃，但是大都昂贵稀少，或者见效太慢，顾慎为选用的是比较简单的一种：令服食者的感觉更加敏锐。
对连续几天几夜都得不到休息的杀手来说，这是保持清醒的必备良药，放在受刑者身上，就是成倍增加的痛苦了。
匕首压在右手食指上，疼痛就像千百只匕首在身体内外同时攒刺，才切下不到半寸，道念承受不住了，“我今年七十六了。”
连道念自己也不明白干嘛要说这句话，希望龙王尊老敬老？
顾慎为直起身，让匕首留在老道的食指上，“保养得不错，看上去也就四十几岁。”
道念一怔，突然想要放声大哭，全力忍住，说话声音却有点发颤，“玉清派是中原名门正派，你在与整个中原武林为敌。”
“所以你应该知道，为了让你开口，我愿意付出多大的代价。”
道念终于明白，他所熟悉的中原规则在龙王这里一条也用不上，门派、地位、武功，都帮不了上他，“你到底想知道什么？”
“上官如呢？”顾慎为应该将这个问题留在后面，可他也没能保持彻底的冷静，最先把它抛了出来。
“我不知道。”道念拼命摇头，一旦开口，尊严与修行都变得虚无缥缈，他唯一的想法是尽快结束加在身上的痛楚，“连木老头也不是我们抓住的，他是被送来的。”
“谁？”
“他们没留姓名，把人放在门口就走了。”
顾慎为不得不切掉老道的食指。
道念惨呼出声，全身肌肉紧绷，几乎要从椅子上跳起来，“是金鹏堡，肯定是他们，穿着夜行衣，来无影去无踪。”
“金鹏堡把木老头送给玉清派做什么？”
“我真不知道，他们没提任何要求。”道念绞尽脑汁，实在想不出关于上官如的信息，慌乱之中，开始交待其它秘密，“你不能伤我，我也是北庭贵客，老汗王礼聘的法师，你跟北庭达成的停战协议，对我也有效。”
这的确是顾慎为意想不到的情报，“法师？”他还记得，得意楼弟子也声称自己是老汗王封赐的“法师”。
“没错，老汗王羡慕玉清派的养生之道，从几年前就开始派人邀请，我们本不想来，这次为了取回本门外功，顺便接受邀请。”
“中原朝廷允许你们这样做？”
“玉清不图名利，希望通过**感化老汗王，令两国化干戈为玉帛，拯救天下苍生。”这个理由玉清派的长老们一定说过许多遍，所以顺口就来。
帐篷门帘掀开，木老头摇摇晃晃地出现，好像饿得半死的囚犯，突然闻到饭菜香味，拼命也要爬过来，“我听到惨叫声。”
折磨他人一直是木老头最大的喜好，跟随上官如以来强行压制，一听到痛苦的叫声，尤其这叫声似乎来自玉清派长老，他无论如何也要过来参与一下。
“啊，龙王在替我报仇吗？”木老头看到道念又惊又喜，“怎么不早告诉我？这个牛鼻子最可恶，不仅不给我恢复功力，还差点把我剩下的这点功力也给废掉。他说我是恶人，罪有应得，可老头当年最狠的时候也没使出他这些手段。”
木老头大有倾倒苦水的意思，顾慎为止住他的唠叨，“这个老道是你的了。”
木老头的眼睛亮闪闪的，不知道是泪水还是兴奋过度，“真的？”
“但你不能杀他，也不能伤残肢体。”
“啊，那还有什么意思？”
顾慎为走出帐篷。
三名女官和十几名女兵正等着他，全都面色惶恐，不敢吱声，她们也听到了俘虏的惨叫，跟木老头不一样，心里对此只感到害怕。
“教头不在玉清派手里。”顾慎为不想多做解释。
众人纷纷点头，互相催促着回自己的帐篷，只有红蝠留在最后，迟迟不走。
“你有话要说？”
“没有。”红蝠支支吾吾，最后还是说了出来，“我们都想马上把教头救回来，可是……可是……”
“可是有必要折磨老道吗？”顾慎为替她把疑问说完。
红蝠尴尬地笑了笑，“我知道这是没办法的选择，从前在香积之国，主人们的手段更残忍呢，不不，我不是说龙王跟旧主人一样，是龙王把我们救出来的，我们都很感激。嗯，道士很坏，该给他一点教训，可是教头的弟弟，就这么扔下不管了吗？”
红蝠语无伦次，竟然是为上官飞叫屈，而且这些话显然是女兵们事前商量好的。
顾慎为想告诉她这个世界的真相，话到嘴边又觉得多此一举，她们是上官如的部下，犯不着了解杀手的冷酷无情，对背叛与残暴保持愤慨并敬而远之，不正是上官如的理想吗？
于是他说：“上官飞没有危险，很快就会回来。”
就像是躲在一边等待龙王的这句话，上官飞真的回来了，一脸的疑惑不解，“龙王，三哥……上官云要见你，就在外面。”