天就要亮了，程九爷命令庄客抬出自己的那柄金环大砍刀，他知道这东西在真正的高手面前无所作为，可它就像一面旗帜，握在手里、挥在空中，会给许多人增添信心。

这是一次前所未有的冒险，成功之后也将获得前所未有的回报，程九爷为此志得意满，对那些仍然犹犹豫豫的人感到很难理解。

少林掌门慧远昨天晚上打了退堂鼓，竟然声称出家人不适合参与这种事，愿意派出所有俗家弟子进城，自己与其他同门僧人留在后方听候调遣。

程九爷表现得通情达理，表示很理解慧远的难处，但是他向几位重要掌门发出暗示：大功告成之后，少林寺得不到多少好处。

金环大砍刀到了，四名庄客用一副木板抬来的，程九爷握在手里轻轻一挥，桌面上的一只蜡烛断为两截，庄客们齐声叫好。

“请贵客。”程九爷对自己的武功并不引以为傲，对手下人的吹捧更不在意，他坐在中间主位上，大刀横在膝头，静待六十一位掌门与帮主。

多少年来，程九爷尽心尽力地扮演江湖大侠的角色，这意味着他比任何人都要讲究礼节，就算登门拜访的是鸡鸣狗盗之徒，他也要与之并肩而坐，今天，他要独坐一面，今后，他要保持这个习惯。

掌门与帮主们鱼贯而入，个个神情严肃地向程九爷拱手行礼，默认了他现在的位置，然后按照地位高低分列两边，他们对此都已驾轻就熟。

慧远也来了，少林寺僧人虽然不肯冲锋在前，但在发出之际。掌门还是要亮相给几分面子的，程九爷心中的不满稍降。

“诸位武林同道。”程九爷站起身，大砍刀支在地上，金环响动，算是作为开场白，“今天咱们要一起做件大事。自古以来，江湖不闻朝堂之事，可是咱们的忠义之心一点不比当官的少，甚至还要多些。”

六十一人点头，对此深表认同。

“古有侯嬴、朱亥助信陵君窃符救赵，那不就是咱们江湖人为朝堂做的大事吗？名震天下，传扬至今，谁还能说江湖与朝堂毫无关系？”

众人用力点头，斗志更加昂扬。

程九爷已经花费大量时间与各帮派沟通。因此决定长话短说，“很多人在此之前都向我打听，想知道一个月前的那次皇宫暗杀到底是什么回事，今天我就告诉你们实话，当今天子已然遇害，幕后主使就是太后跟华平公主这两个女人！”

有人早已听说这件事，有人直到今天才得以确信，可是全都露出愤慨至极的神色。摩拳擦掌，许多人骂出“臭娘们儿”、“烂婊子”的话。恨意涌起，杀机已动。

“报仇！”有人喊道，这两个字迅速取代脏话，成为众口一词。

这正是程九爷期待的效果，等声音稍弱，他大声道：“别的我也不多说。报仇就报仇，不过大家放心，咱们不是孤军奋战，有朝中要人在背后做靠山，他们是天子最信任的大臣。只要除掉那两个女人，他们就会站出来整理朝纲。”

“这么大的事，程九爷有证据吗？”一个声音问。

程九爷循声望去，只见右手队列最后一人探出头来，发现所有人都看着自己，吓得又缩了回去。

程九爷冷淡地说：“赵帮主想要证据，那是不相信在下了，姬掌门，你给个说法吧。”

一共六十一家门派帮会，地位参差，程九爷当然不会挨个说服，那太费时间，还会泄密，他在九大门派当中试探，最后确定少林、嵩山、泰山三派可用，其它六派不是太弱就是胆小，比如龙虎山，干脆被他支走了。

小门派通常依附于大门派，三派掌门与程屹定下大计之后，剩下的拉拢工作就由他们负责，百胜帮帮主赵百胜，就是嵩山派找来的。

赵百胜原本是嵩山派弟子，学成之后自立帮会，专以贩盐为业，每年都向嵩山派送礼，恭谨有加，向来有求必应，从不问东问西。

姬扶危站起身，略显尴尬，“赵帮主，咱们是江湖人，讲究一个‘信’字，我相信程九爷，也希望你也能相信他，有些话现在不好说，日后你自会明白，总之程九爷所言绝不会错。”

“是是，我多嘴了，咱们又不是官府审案，要什么证据。”赵百胜立刻改变态度，恨不得抽自己两个嘴巴，“程九爷恕罪，我就是个盐贩子，不懂规矩，不过你放心，我和弟兄们就知道一个字冲，您往哪里指，我们冲向哪。”

程九爷哈哈大笑，“江湖义士不讲虚礼，赵帮主何罪之有？诸位，天一亮咱们就出发，与城内同道汇合，兵分两路同时攻打皇宫和驸马府。你们放心，城门自会敞开，官府也不会插手，只有羽林军是个麻烦，到时不可与之缠斗，大家施展轻功，尽快前冲，只要首恶伏诛，羽林军自会闻风而降。”

这个计划非常简单，可大家只看少林、泰山、嵩山的意思，三位掌门不提出异议，他们自然不会重蹈赵百胜的覆辙。

计划早已提前制定完毕，程九爷立刻分派任务：泰山掌门苗三问与嵩山掌门姬扶危各领一路，分别率领二十余派弟子，前者的目标定为华平公主，后者直奔皇宫，少林掌门慧远镇守程家庄，程屹自带剩下的一批人两边支援。

天边晨曦微露，厅内众人已经安排妥当，程九爷只剩下一件事要做，“大兵出征，先要祭旗，把人给我带上来！”

随着一声令下，庄客们拖着两名犯人走进来，众人见了都大吃一惊，这两人分明是崆峒派的周羽清和周怀玉兄弟二人。

二周立而不跪，面容憔悴，显然被点中了容道。

事实上，许多人已经注意到。大厅内六十一把座椅并未坐满，空着三把，其中一把本是崆峒派周怀玉的位置。

“崆峒派甘当太后走狗。”程九爷开始宣布罪行，“昨晚周羽清孤身闯庄，与周怀玉里应外和，想劫持嵩山姬掌门。好在姬掌门早有准备，略施妙计，将二人生擒活捉，正好拿来祭旗！”

程九爷举起大砍刀，金环哗棱棱直响，厅内众人大都与崆峒派往来甚少，自然不会心生同情，纷纷拔出兵器，齐声喊道：“祭旗！”

周怀玉面若死灰。一念之差，他听从了哥哥的话，结果却一败涂地，连解释的机会都没有。

周羽清倒不在意，昂首站立，盯着左前方的姬扶危，等声音稍歇，他大声道：“醒醒吧。你们想造反的消息早已不是秘密，城中严阵以待。你们闯进去就是送死。”

程九爷发出不屑的大笑，驳道：“崆峒派以为其他各派全都有勇无谋吗？告诉你也无妨，我还就担心城里不知道哩，天子遇害，牝鸡司鸣，朝堂上下早已怀怨在心。京城百姓更是人人忍怒，只要振臂一呼，应者云集，区区羽林军不足为惧。”

“放屁，杀死天子的是萧……”

程屹使个眼色。姬扶危一步跃到周羽清身前，长剑倏进倏回，竟然将好友的舌头割掉，周羽清嘴中血流如注，他一咬牙，没叫也没动，死死盯着姬扶危。

姬扶危感到一阵慌乱，退后一步，大声说：“用崆峒派的鲜血祭旗，我出第一剑。”

程屹大步上前，砍下第二刀，他控制着力道，只在周羽清胸前留下一道浅浅的伤痕。

周怀玉吓得呆住了，扑通跪在地上，颤声求饶：“我不是崆峒派弟子……”

周羽清扭头看了弟弟一眼，摇摇头，他虽然用不了真气，但是衣裳已经被大刀划破，于是双手一扯，将衣裳撕裂，赤着上半身，双手叉腰，等着下一刀。

周羽清临死不惧，众人反而有些胆怯了，程屹再向泰山掌门使眼色，苗三问手持长剑，说：“还等什么，大家乱刃齐下，杀死这名江湖叛徒、太后走狗。”

十几人应声而上，正要动手，却被一名庄客打断了。

庄客急匆匆地跑进来，“庄主、庄主，骆家十一名剑客登门拜访，已经进庄啦。”

众人无不吃惊，这次行动特意将骆家庄排挤出去，没想到他们竟然在这种时候闯进来，十一名剑客，几乎是骆庄家全部的江湖力量。

程屹更是吃惊，一挥手，数名庄客将周氏兄弟拖走，只是地面上的鲜血来不及擦掉，程屹对苗三问和姬扶危说：“请两位这就带人出发，我和慧远大师留下来与骆家剑客周旋。”

两位掌门领命，招呼本部门派，从大厅后门离开，绕行出庄去了。

厅内还剩下二十来位掌门与帮主，纷纷传令本门弟子进来，很快，厅里又站满了人，骆家十一名剑客也进来了。

八名剑客留在门口，三名剑客走进大厅，中间领头的人正是骆平英，骆少雄陪在左手，在外公和家族之间，他已经做出选择，今天就是要证明自己的决心。

程屹刀不离手，略一点头，说：“稀客，骆家隐客大驾光临有何贵干？”

骆平英低头看了一眼地上的血迹，说：“把龙王顾慎为叫出来。”

程屹一愣，“他不在我这里。”

骆平英哼了一声，骆少雄说：“外公，不用再掩饰了，昨天你们不是与龙王和解了吗？他邀我们在这里比武，你把他叫出来，别的不用管。”

外孙如此说话，程屹大怒，隐忍不发，干笑几声，“你们被顾慎为骗了……”

话音未落，门口突然起了一阵骚乱，一名骆家剑客大声道：“卑鄙小人，使暗器，动手吧！”