鞠池是石国王宫中的一名侍卫，身为王室支系子孙，深受国王信任，或许是唯一可以信任的人。

站在寂静的黑夜中，他想起几个月前陛下语重心长说过的一番话。

“鞠池，我不是以国王的身份跟你说话，而是作为同族兄弟，请求你的帮助。你也知道，王室正处于最危难的时刻，稍有不慎，就会引来灭顶之灾，我把王室，也是整个石国，最重要的人托付给你保护，希望你保住鞠氏直系的一缕血脉。”

那个“最重要的人”就住在他身后的屋子里。

和逍遥海的普通百姓一样，鞠池也感受到了环境的剧烈变化，逍遥海五国曾经有过兴盛强大的时代，昙花一现，只存在于人们的记忆中，很快诸方势力纷至沓来，开始的时候，五国尚能左右逢源，慢慢地就变成在夹缝中生存。

为了不引起大国的猜忌，五国王室甚至主动削减常备军队，最后沦落到依靠金鹏堡雇用兵护卫国家的程度。

这是一个极其错误的策略。

果不其然，金鹏堡的势力渐渐在五国渗透，最终完全掌控了各国朝政，隐然要废王并国，就在这时，龙王突然冒出来，事先没有任何预兆。

鞠池是名年轻人，还不到三十岁，心里有一套自己的想法，那就是统一逍遥海，集中五国的力量，不敢说与大国争锋，总得保证独立地位，不再受任何势力的干涉。

身为石国王室的子孙，他自然希望统一过程由石国掌控。

可惜，五国当中，石国属于最孱弱的一个，这让他的希望变为不切实际的梦想。

对龙王，鞠池心情复杂。

毫无疑问，他带来的龙军是侵略者，手腕比当初的金鹏堡还要强硬，广征士兵，几乎将五国年轻男子尽数收入囊中，一旦战争失败，伤亡巨大，逍遥海地区很可能一蹶不振。

可正是在龙王手中，逍遥海重新掌握战斗技能，几十年来，第一次拥有强大的军事力量。

鞠池常常怦然心动，梦想着龙军中近两万名五国士兵能够独立，由王室指挥，驱逐侵略者，抵抗金鹏堡，威慑北庭与中原。

这是一个需要小心保存绝不能公开的梦想，他很清楚，龙王的眼线遍布逍遥海，石国王宫尤其是重灾区。

石王有后的消息，让他的梦想朝现实走近了一步。

五国当中，唯有石国百姓，对龙王的支持度比较高，其中最重要的一个原因就是龙王的驸马身份，每个人都知道，龙王与公主之子，将在未来继承王位，龙王对石国的掌控因此具有一定的合法性。

如果宫女生下的是男孩儿，这种合法性将全部消失，龙王还会赖在这里不走，但百姓的支持却会日益降低。

那或许是一个大好机会。

鞠池充分理解自己的责任有多么重大，屋子里那名默默无闻的宫女，承载着石国王室以至整个逍遥海的希望。

他紧紧握着弯刀。

鞠池武功不错，对此却没有多少自信，他没见识过龙王的刀法，但是仅有的几次近距离接触，就让他彻底放弃了与之比试的想法，龙王就像是天生的钢铁，而他不过是普通的血肉之躯。

石王将怀孕的宫女托付给他，鞠池深感荣幸，但他提醒石王，“保密才是最好的守护，消息泄漏，就算有千军万马，恐怕也没多大用处。”

鞠池已经几个月没有回家了，名义上是去惠国守卫西部边境。

宫女被藏在宫内一所偏僻的院子里，已经很长时间没有住过人，环境非常不好，她身边只有一名丫环和一名婆子服侍。

每隔十天，会有人送来足够的食物，收走垃圾，这样院子里的四个人就不用迈出大门一步。

每日不变的枯燥生活持续至今，鞠池的警惕却没有丝毫松懈，尤其是最近几天，他时常感到心烦意乱，总觉得附近有人，若干次拔刀出鞘，却只是虚惊一场。

他的紧张不安感染到屋子里的三个女人，她们也跟着一惊一乍，已经危及到胎儿的安全，鞠池发现自己很可能正在毁掉石王唯一的血脉，于是强作镇定，再也不敢随便拔刀。

这就是刺客杀来时，宫廷侍卫鞠池的矛盾心态，既要全力抵抗敌人，又怕惊忧到屋里的孕妇。

因此，他在拔刀时犹豫不决。

刺客一身黑衣，动作迅捷，像一只夜间觅食的野猫，悄无声息地接近猎物。

鞠池就是猎物之一，弯刀只拔出一半，对方锋利的刀尖已经从他眼前划过，他似乎看到自己的鲜血在飞溅，形成一道鲜红的血幕，透过血幕，他看到刺客腰上还配着一柄剑。

鞠池的记忆到此结束。

宫中一名怀孕宫女遇刺的消息，迅速传遍石国都城，并且以野火燎原的速度向外扩散。

石王极度悲愤，怒火经久不熄，从夜间一直持续午后，在得到任何证据之前，就已经认定凶手是谁。

石王大步流星走出寢宫，快得太监们几乎跟不上，无不对陛下前所未有的精力感到吃惊。

他来到公主的住处，用力敲打院门，斥退莫名其妙的开门侍女，推开出来询问的许烟微，直接走进妹妹的卧室，双眼冒火，却只能反复说出四个字，“你怎么敢……”

公主从睡梦中被惊醒，对哥哥的愤怒不明所以，她还清楚记得，昨天国王来向自己寻求和解时的笑容。

当国王终于镇定下来，能说出实情的时候，她也惊呆了，不知道该说什么才好，好半天才回过神来，“有人看到是龙王下手吗？”

“不是他也是他手下的人！”石王声嘶力竭，“除了他还会有谁？啊，你也得意了，是不是？这肯定符合你的心愿，我的儿子没了，你的儿子才有希望继承王位。我不会让你得逞的，我要将你们夫妻的恶行昭告天下，就算我死了，石国灭亡，也不会落到你们手里！”

公主伏枕痛哭。

顾慎为一觉醒来，面对的就是汹涌民意，一夜之间，五国当中唯一视龙王为自己人的石国军民，开始转变态度。

还没人公开做出反抗的举动，可是街头巷尾、营帐内外，到处都有人聚在一堆，谈论王宫中的血案，免不了添油加醋，场面越来越恐怖，甚至有人言之凿凿地声称，龙王亲手将胎儿从孕妇肚子里剖出，确认真的死掉之后才离开。

至于胎儿，已被证明是个男孩。

时至中午，越来越多的证据表明凶手就是龙王。

首先，侍卫鞠池没有死，他亲眼看到刺客身上配着一刀一剑，那正是龙王的特有标志，至于龙王怎么会一时失手，杀人只杀到一半，大家找出许多解释，其中最为人接受的是，“龙王也紧张啊，做这种恶事，谁得心安理得？而且龙王的目标是孕妇，不是侍卫。”

紧接着，宫中一名老太监被人指证曾与龙王私下交谈，迫于压力，老太监供出实情：的确是他向龙王泄漏**女怀孕的消息。

证据确凿了，就连龙王最坚定的支持者，也开始持怀疑态度。

钟衡每隔一个时辰就来见一次龙王，每次都带来更坏的消息，鞠氏与石国百姓脱节已久，可惨案却让联系重新恢复，每个人都站在王室的角度，感受到深深的悲痛与愤怒。

钟衡自然不相信龙王会做出这种蠢事，但是当证据越来越多，他也有点含糊了，觉得有必要从龙王嘴里得到亲口保证，第五次来见龙王的时候，他拐弯抹角地做出暗示，“呃，事态越来越严重了，咱们得尽快做出反应，要么抓住真凶，要么拿出明确的证据，证明龙王与此案无关，或者……也可以采取一些手段，让大家的怀疑减少一些，比如那个鞠侍卫和那名太监，我想可以让两人改口。”

“用不着。”龙王的镇定态度让钟衡感到困惑，“我自有办法。”

“那就好，那就好。”钟衡相信龙王，可就有一点，龙王喜欢独来独往，有太多秘密钟衡也无从得知，“昨天晚上……龙王好像出营了？”

钟衡并非试探，也不是想找出真相，只是想提醒龙王，他注意到的事情，也会有其他人注意到，这又是一条对龙王不利的证据。

龙王点头承认，让钟衡的心踏实不少，这起码表明龙王对此有所准备。

“注意军营里的动向。”顾慎为要去城里解决问题了，“对闹事者不要手软，直接处决，不用等我回来。”

“是。”钟衡躬身告退，动摇的信心完全恢复，甚至觉得自己真是太愚蠢，竟然会对龙王产生怀疑。

顾慎为是在当天傍晚进城的，一路上，感受到了百姓们的猜疑与警惕。

他没有去见石王，而是直接来找公主。

公主已经哭了一整天，泪水却还是无穷无尽，一见到自己的丈夫，就扑上来急切地质问：“是不是你？”

顾慎为推开公主，没有回答她的问题，而是冷淡地说：“剩下的文字呢？拿出来。”

“是你，你是杀人凶手。”公主心中再无怀疑，她这时还没有学会虚与委蛇，悲痛欲绝时，也控制不住真实的情绪，“你已经拥有整个逍遥海了，还不够吗？干嘛不把我们全都杀掉，你好踏踏实实地当石国之王？给你，这是你唯一关心的东西。”

公主扔出一卷纸，没飞出多远就向地面坠落，顾慎为一把接住。

第八章最后一页和完整的第九章，一张不缺，连荷女伪造的那一页也在，字句丝毫不差。

它竟然没有被盗走。