这座城市至少可以容纳五百万人生活——产生这个想法的一瞬间，连林格自己都觉得荒谬。据他所知，现今世上的任何一座城市都不可能有这等规模，据说海对岸那片大陆有个名为雅赫的古老帝国，其王都威严而又雄壮，城区一圈套着一圈，街道一层垒着一层，房屋一栋挨着一栋，饶是如此也不过是两百五十二万人的栖身之地而已。五百万人的大城市，你知道那是什么样的概念吗——不过一想到眼前这座城市的原型其实来自于一个科技成果辉煌灿烂的文明，年轻人便有些释然了，或许五百万还是个保守的数字呢。

但异界城市的庞大之美并不在林格的考虑范围之内，他所忧心的是自己那些同伴的下落——此前在这座城市中行进时，他们目标明确，路线笔直，因此对其他景物都只是匆忙一瞥，没有留下太深的印象。直到此刻年轻人才发现，想要在毫无参照物的情况下，找到分散在茫茫建筑与古老森林中的七个少女——还有自己的妹妹以及莉薇娅修女等人，实在是一件天方夜谭的事情。

老板娘的这顿饭，果然不是那么好吃上的。

唯一的好消息是，他沿着一条七零八落、到处都是碎石与建筑残骸的街道走了大约十五分钟后，便得到了一个好消息。

他看到了莉薇娅修女正向自己走来——准确地说，在没有灯光只有稀疏星光的林间，他首先看到的是那一头温顺地飘扬起来、每一根都仿佛在描绘着风的轨迹的明亮金发，就像琴弦般闪闪发光，那是海蓝的黄金之民最显着的特征，整个云鲸空岛上唯有身体里流淌着摩斯塔季亚高地人血液的修女小姐才拥有这种发色。

其次才是修女小姐略带担忧与茫然的脸庞，她看到林格时眼前一亮，在年轻人开口询问之前便先问道：“你看到梅蒂恩了吗，林格先生？”

林格摇了摇头：“没有。”

然后他问道：“你还在找她吗？”

“是的。”莉薇娅修女轻轻点头：“但是，到处都找不到，我觉得她可能已经返回天心教堂了，正想回云鲸空岛确认一下，但似乎不是这样。林格先生，你觉得梅蒂恩可能会在哪里呢？”

“我不知道。”林格诚实地回答，他见修女小姐脸上浮现出惊讶的表情，便补充了一句：“实际上我觉得，没有那么必要担忧梅蒂恩的情况，她绝不会有事的，毕竟这里是女神的圣域，任何邪恶与污秽都无法侵入之地。”

“我知道，但我担忧的不是梅蒂恩的安全，而是……”修女小姐欲言又止。

林格明白她的意思，便心平气和地回了一句：“而除此之外的事情，即便你担忧也没有用的。”

这倒是一句大实话，令莉薇娅修女一时间不知该如何回应。她固然明白这个道理，可明白又不意味着一定能做到，尤其是在女神已经殒落、少女王权内部分裂的前提下，连她这个半道皈依的女神教徒都感到惶恐，何况是如此虔诚的梅蒂恩呢？相比之下，林格的反应就太过平静了，平静到让人不由得怀疑他究竟真的是女神的信徒吗？

“不要想太多，莉薇娅小姐。”林格看了她一眼，说道：“已经很晚了，老板娘在妖精深眠旅馆准备了一顿丰盛的晚餐，她认为无论今天遭遇了什么，至少大家还是需要填饱肚子的，你也一样。所以不妨先回去休息一下，准备和其他人一起迎接今天的用餐时光吧——如果你有心情的话，还可以顺便做一次餐前的祷告。”

“其他人？”

“是的，出于比较复杂的原因，我接受了一个艰难的委托，现在正要去将那些离家出走的孩子们带回来，听起来连我还是个牧师的时候都没有做过这种事。”林格停顿了一下，然后强调道：“包括梅蒂恩。”

莉薇娅修女的表情一下子放松下来，她露出一个安心的笑容：“听起来，真像是你会做的事情——不如说只有你才能做到了，林格先生。”

“可我连一个人都还没找到，这座城市太大了，又很空荡。”

“如果是这样的话，”莉薇娅修女想了一下，说道：“我在那座来时的商场中见到了萝乐娜小姐，还向她询问过梅蒂恩的去向，可惜她并不知情。”

商场？萝乐娜好像确实说过自己对异世界的造物很感兴趣，想要研究一下，原来不是借口么。

不管怎么说，总算得到了线索，林格向莉薇娅修女道了声谢，修女小姐则把寻找梅蒂恩的任务托付给这位合格的兄长，然后独自返回了云鲸空岛。看着她离开的背影，林格心想：第一个，晚餐时间之前，能把所有人都找到吗？

他忽然感觉自己正在玩游戏。

就像爱丽丝说过的，枯燥乏味的跑腿任务。

年轻人收回目光，微不可觉地叹了一口气，然后沿着街道继续前进，稀疏的星光从头顶枝枝叶叶的缝隙间洒落，往他身后的道路上投下了一个个闪烁的光斑。

……

商场坐落在一片圆形的广场上，这附近没有森林的遮掩，星光与月光都毫无保留地铺洒下来，在龟裂的条纹石上形成了流水的痕迹。在白天显得透明光滑的玻璃窗到了晚上就变得雾气蒙蒙，像是覆盖着一条幽蓝色的帷幕。透过窗户，林格看见商场一楼有个人影正在货架与货架之前悠然闲逛，时不时拿起一件商品放在眼前端详，一会儿后又将其放回原位。她走起路来没有声音，轻盈得就像是一个幽灵，此情此景，很容易让人联想到一些在都市暗巷中流传的诡异传说。