4、老将李广

匈奴刺客突然发起了攻击，用仅用的一支弓对准卫青就是一箭。

久经沙场的卫青耳边隐约听到利箭破空之声，心道一声：“不好。”一边翻身下马一边道：“去病，有刺客，快保护你舅母。”话音未落，一支利箭便擦着他的袍袖射入地面，深大寸许。

霍去病早已判断出刺客的方位，一个箭步冲了过去，此刻无处遁身，只好擎出藏在衣服里的利刃，高喊着冲了过来，霍去病拔出随身宝剑，磕开一名刺客的兵刃又刺向另一人的胸口，霍去病出手讯如闪电，刺客来不及躲闪，立时毙命，另外两名刺客要越过霍去病，直扑卫青，霍去病哪里会让他们得逞，高高跃起，直取刺客后背。卫青也出手了，转眼之间，四名此刻两死两伤，一名刺客深感绝望，他知道奈何不了卫青和霍去病，便用尽全力，将手中短刀掷向轺车，另一个脸色惨白，一刀捅死了自己的同伙，又拿刀抹向自己脖子。

短刀飞进轺车，卫青和霍去病根本来不及阻挡，眼睁睁看着曹璇从车中跌落。卫青不顾一切，冲上去抱住曹璇，只见短刀已经插进了她的小腹。

等宫中御医赶到的时候，曹璇已经奄奄一息，她穿着最美的曲裾深衣，月白色的衣衫上，点点鲜红的血迹像银装素裹的梅树上绽放的腊梅，这一刻，很多事情在她面前闪过，那个穿着粗布衣裳的少年，他的脸清晰而又模糊，逐渐消散，曹璇只能感觉到他有有力的大手，在紧紧握着自己，给她最后一丝力量。

御医把过脉，无奈地摇头，曹璇的脸色急剧变化，养尊处优的美妇人原本白皙红润的肤色很快变得苍白，气息也越来越弱了。卫青嚎啕大哭，却见曹璇的嘴唇动了动，在卫青的耳边，曹璇低声说道：“青，夫君，对不起你了，我，我要走了！青，青，谢谢你，这一生…，我很幸福…。”说罢，便永远的闭上了眼睛。

这场悲剧惊动了皇帝，也让霍去病怒不可遏，他亲自率领南北军，将长安城翻了个底朝天，匈奴人的暗探一个都没有逃脱，可惜，逝者已矣，匈奴人的鲜血不足以平息大将军的悲愤。

大将军府和平阳侯府上下皆素缟，年轻的平阳侯曹襄泣不成声，京中公卿大臣前来吊唁者络绎不绝，平阳大长公主也亲自前来。故人相见，相对无言，平阳公主的心情是复杂的。

很久过去了，卫青依然不能从丧妻的疼痛中缓过来，还好，曹璇为卫青留下了两儿两女，承欢膝下，聊以自慰。

少了女主人的家总是要显得萧条孤寂，卫青萎靡了好些日子，旁人也不敢过去劝慰，只有几位朝中老友来陪着他下下棋喝喝茶。时光是治愈一切伤痛的灵药，随着时光的推移，伤痛逐渐减弱，虽然它永不消褪，只是暂时藏在了心底，但大将军却因此再次站了起来。千秋家国梦，国总是要大于家。国事为重，卫青暂时压制了伤痛，一心扑在军队上。

关于战争的决策是在皇帝、卫青和霍去病三人主导下做出的，经过激烈地争论，皇帝最后敲定，以霍去病率领五万骑兵作为进攻的主力，大将军卫青统帅全军，坐镇中央。三军将领均归大将军节制。如此安排似乎没什么，但是大家都心知肚明，对于经常将“将在外君命有所不受”挂在嘴边的霍去病来说，大将军要节制也是鞭长莫及。

汉军征调了十万匹军马。这些马一个冬天全都用粟米喂养，吃得膘肥体壮，生龙活虎，民间携私马入伍服役的也有四万人之多，相应的参战、后勤人员更是多达五十万。

由于是担任主攻，霍去病被准许优先挑选战马军骑，霍去病也不客气，将军中耐力最好，最适宜草原戈壁、塞北大漠行军的马匹挑走五万匹，敢于长途奔袭深入敌境作战的将军、校尉也拨到了骠骑将军麾下，就连普通军士也是精挑细选的，要么是有一技之长者，要么是身经百战的老兵，汉军精锐中的精锐，最具战斗力的军士尽归霍去病，跟着卫青多年的高、中、低层军官几乎全部囊括其中，除此之外，霍去病还在浑邪王部的降军中挑选佼佼者，作为向导使用，而跟随浑邪王归降的匈奴因淳王和楼专王主动请缨，要求随骠骑将军出战。军械方面，也是优先满足霍去病军，只要有需求，一律无限制满足供给，霍去病军携带了大量的弓弩、箭镞，部分军士也因此配备了双马。

郎中令李广此时已是六旬高龄，本不在出征之列，但李广屡屡上疏，请求出战，都被皇帝驳回，李广未央宫殿门口长跪不起。

见皇帝经过，李广大声道：“陛下，臣李广戎马一生，却无拿得出手的建树，眼见已是垂垂老矣，行将就木，就请陛下给臣最后一次机会吧！”

皇帝：“李将军，不是朕不通人情，只是此役事关重大，老将军年事已高，刀枪无眼，朕恐有闪失，毁了将军一世英名啊。”

李广：“陛下，为将者早已将生死置之度外，何况我这个黄土都埋到脖颈上的老头子？臣愿意以死报国，死而无憾，只求陛下给个机会，不要让老臣的一生留下遗憾啊。”

皇帝沉吟再三，李广不停叩首，声嘶力竭：“老臣恳请陛下准许臣出征，哪怕是让臣作大将军马前的一名小卒也可。”

皇帝心中不忍，上前扶起李广，道：“老将军，朕准了，朕封你为前将军，你就随大将军一起出战吧！”

李广喜出望外，又要跪下谢恩。

李广喜形于色，高兴地远去，皇帝却看着他的背影若有所思，李广毕竟年纪大了，走的时候步履蹒跚。皇帝叹了口气，对身边的近侍道：“朕一时心软啊，李广，真的是老了，朕封他这个前将军，是给大将军添了麻烦啊。”

即刻又召来卫青，皇帝道：“李广老将军来找过朕了，朕架不住他的再三请求，答应封其为前将军，只是老将军年事已高，屡屡出征有运气不佳，大将军临阵之时要特别注意，不要使其独当重任，更不可正面迎战匈奴单于，以免其晚节不保，影响整个战役。”

卫青道：“陛下，李老将军在军中威望甚高，且性情刚直倨傲，有了陛下金口玉言册封的前将军一职，臣倒是恐怕难以拒绝其充当先锋的要求。”

皇帝：“此事皆因朕的一时恻隐之心，朕赐你一道密旨，必要时可以此来说服李广。”

卫青：“如此甚好！臣谢过陛下。”

李广在军中威名远扬，而且颇具悲剧色彩，无论是将军还是士兵，无不对其敬重外加一丝同情，有李广在麾下，并不是一件好事儿。所谓投鼠忌器，李广勇猛，可做披坚执锐的先锋，同时李广的固执和威望也会让统帅左右为难。

汉军在边郡集结，抽调军中最为精干的军士作为斥候，分数十路深入草原刺探消息，大将军有令，遇到小股敌人可见机行事，最好能俘虏几个活口回来。

很快，侦骑回报，匈奴大单于位于定襄正北面的大漠以北，霍去病随即领军便要出塞，还未成行，又有斥候归来，带来了匈奴大单于本部的信使，汉军严刑拷打，又许以利禄，这些匈奴人终于张口了。信使称伊稚斜此时在东边，于是霍去病便军出代郡，大将军从定襄出塞，两人各领五万骑兵。皇帝钦点的老将李广任前将军，率军先行，太仆公孙贺为左将军，主爵都尉赵食其为右将军，年轻的平阳侯曹襄为后将军。精兵强将尽归骠骑将军，霍去病集合全军，不分旁支，像一个攥紧的拳头直捣敌人心腹。

担任后勤补给任务的五十万民夫分成两部分，一部分跟随霍去病从右路出代郡，一部分随大将军从左路出定襄。

匈奴侦骑匆忙报告王庭，伊稚斜得知汉朝倾全国之力来攻，十分惊恐，急忙叫上赵信，来到中行说的帐中。中行说此时已经卧病在床多日，气息奄奄。

中行说见伊稚斜和赵信前来，挣扎着起身，道：“大单于，塞北苦寒，老臣的这身子骨恐怕是撑不下去了，老臣殚精竭虑，半生残躯为大单于出谋划策，可惜我大匈奴屡屡落败，老臣实在是羞愧啊。”

伊稚斜：“先生何出此言？我大匈奴落败，乃是卫青所致，若不是有先生，恐怕连漠北这点容身之地都没有了，是我作大单于的内疚才是，丢了漠南的大片草场，让先生身处这草稀天寒之地，我才真正应该羞愧。”

中行说摇头：“大单于英明神武，从善如流，是我大匈奴难得的一代英主，我大匈奴之败，皆因实力不济，也是因为汉朝经过多年积累厚积薄发的结果，老臣听说汉朝皇帝举全国之力，要攻我漠北，臣虽然是一个废人了，但也想为大单于出力。”