16、仁厚君子

卫家悲痛欲绝，其母卫少儿多次哭得晕厥过去，大汉帝国上下愁云密布，天妒英才，天地同哀。皇帝闻得噩耗，悲怆难以自抑，下令发塞北五属国之归降匈奴，披麻戴孝，护送霍去病的灵柩回长安。汉军沿途祭拜，哭天喊地，顿首额头出血者不计其数，无数民众自发等候在灵柩经过的大道旁，接连几日不眠不休，只为给英雄默默奉上一束鲜花。

皇帝下旨，在自己的陵寝茂陵东北为霍去病修建墓冢，状如祁连山，封土上堆放着来自遥远西北的巨石，墓前树马踏匈奴的石像。皇帝钦定谥号“景桓”，取义”并武与广地”，彰显其克敌服远、英勇作战、扩充疆土之意。

霍去病深得长途奔袭战之精髓，将骑兵战术运用到极致，其临阵用兵灵活，勇猛果断，注重方略，不拘古法，亦因此每战皆胜，与卫青一起被誉为帝国双璧。他留下“匈奴未灭，何以家为”的千古绝响，为后世名将引以自勉。”饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祁连。”这是后世史家对霍去病战功的总结，也是一个英雄能给自己民族最好的献礼。

阿兰替霍去病诞下一子，取名霍嬗，时年仅三岁。天妒英才，霍去病壮年逝去令皇帝夙夜扼腕长叹，将一腔哀伤惋惜之情化为对霍嬗的关爱，诏令其承袭冠军侯爵位，将其养在宫中，不满十岁便封为侍中。皇帝希望他长大之后也能出将入相，继续霍去病的功业。但是，六年以后的元封元年，霍嬗从汉武帝登泰山封禅后不久后便莫名暴卒，死时仅十岁，没有留下子嗣，霍去病的嫡系后裔至此断绝，冠军侯国也因此而除。霍嬗谥号为哀，史称冠军哀侯。

霍去病病逝之后卫青也病倒了，铁打的大将军被心里的悸痛击倒，卧床不起，他和平阳公主预定中的婚事也只好继续拖着。

卫青称病，暂时远离了朝堂，他想去四处走走，看看昔日那些个跟随自己征战沙场侥幸保住性命的老兵，当然，还有一个愿望埋在心里许久了，这些年来，他一直暗自托人寻找李先生，无奈斯人远去去，杳无音讯。就在前些日子，大侠剧孟的徒孙传来消息，就在不远的关中，有一位游学老先生，似乎符合李先生的特征。

渭水滋润下的关中平原是秦国故地，号称“八百里秦川”，当年韩国水工郑国主持兴建了郑国渠之后，关中便成为天下最富足的地方，这里也是中国最早被称为“金城千里，天府之国”的地方，比成都平原获得“天府之国”的称谓早了半个多世纪。

关中的老秦人性情刚烈，天生尚武，所以帝国最为勇敢的士兵大都出自这里，卫青带了当日军中的老主簿，老者早已赋闲在家多日，乐得再为大将军效命，二人带了两名驭夫便轻车便袍出三辅。

沿途风光卫青无心留恋，却被车窗外农田中耕作的农人所吸引。正是春播之时，沃野之上四处是劳作之人，却鲜有牛马等牲畜，替代畜力的尽是老弱妇残，他们在铧犁前艰难地拉动着，见卫青不解，老主簿道：“这些年连年征战，牛马都让朝廷征调去了，民间农事大多如此。”卫青默然。再行数里，便是一处村落，老主簿道：“此处是有名的英雄村，大将军当年麾下的十几名百夫长都是出自这里，随大将军出征立功获爵者有百人之多。”

卫青下车不如村子，只见房舍破败不堪，往来者衣衫褴褛，面有饥寒之色，对于作为陌生人出现的卫青四人，他们完全漠不关心，甚至还带着一丝敌意。自小长在民间的卫青大惑不解，老主簿道：“大将军，我等衣衫整洁，怕是农人以为我们是官差。”

行至村中，老主簿叫住一名断臂老者，问道：“老兄可知王七家何在？”

老者没有好声气：“找王七何事？我是他的族兄，你告诉我就行。”

老主簿道：“我们是王七的故人，劳烦老兄带路。”说着递过去几枚铜钱。

老者这才领他们到了一处院落。此处败破更甚别处，王七也不过四旬年纪，但老态却已尽显，此刻，他正在院中喂鸡，他在龙城一役中失去一条腿，拄着拐杖，勉强能行动。

独臂老者喊道：“王七，有人找你。”

王七回头，看到了走在前头的卫青，突然怔住了，他浑身颤抖，不敢相信自己的眼睛，知道手中的瓦盆落地，才扑过来跪倒在地，大声喊道：“大将军，你是大将军？”

卫青一把抱住他。

屋内，闻讯赶来的老兵济济一堂，凝望着他们的大将军，卫青一个个和他们见礼，这些曾经经历过生与死的袍泽，这些曾经为国奋不顾身的老兵满含泪水，卫青也忍不住热泪盈眶。他们一个个瘦骨嶙峋，身上的破旧的衣衫足矣说明当下的境况，卫青心痛不已。

卫青哽噎道：“大家受苦了。”

王七咧嘴一笑，道：“大将军，我们不苦。朝廷在打仗，赋税一加再加，我们也都认了，只要能打败匈奴，比起那些把命都丢在塞北的兄弟，我们受些苦又能算得了什么。”

旁边的老兵接着说道：“大将军漠北一战彻底打垮了匈奴，弟兄们的苦日子也要到头了，往后大将军来我们就要杀猪宰羊款待。”

这些淳朴的老兵们哪里知道，皇帝的志向远不止于此，他开疆拓土建立不世功业的宏愿远在千里，西域、西南、茂陵，处处要钱要物，又哪里会有什么轻松的好日子呢。

桌上的几样野菜，就着粗粝的粟米饭，唯一的一碗鸡肉被让来让去。这是卫青今生最难以下咽的一顿饭，不是因为不够可口，而是因为心痛。

王七说着老兵们的遭遇：“从塞北回来后，小人等有了爵位，拿了赏钱回家，也算是荣耀了一阵子，我们回来的时候都是缺胳膊少腿的，还好族里兄弟多，有人照应，本来就是庄稼人，种地是老本行，这日子过的还好，只是这几年赋税、徭役连年增加，家底儿都空了，年轻人也戍边的戍边，服役的服役，种田全靠的是我们这些老家伙了。”

卫青：“廉颇六十还能上阵杀敌，你们怎么能称老呢？”

王七：“哈哈，大将军说得是。要是匈奴胆敢再猖狂，我们也能再随大将军出征，杀他个狗娘养的。”

众人哄笑中，卫青自问：“我打仗是为了让他们过上好日子，可如今打败匈奴了，他们还是这么苦，这到底是为什么呢？”

卫青离开的时候，将身上所有值钱的东西都留了下来，老兵们坚辞不受，却拗不过大将军的命令。

清晨，旭日东升，穿过薄薄的晨雾，近百名老兵整齐列队，站得笔挺，等待着他们永远的大将军检阅。卫青的脚步和心情都是沉重的，这些不屈的脊梁代表着一个民族不屈的精神，他们的韧性，撑起这个伟大的国度。

关中之旅不得不就此结束。卫青赶往封邑，唤来老管家道：“以后封邑的田赋收成要分一半出来，届时自有人来运走。”

老管家不解，问道：“以前收成田赋都是折算成现钱的，大将军这么安排是何意？”

卫青：“我自有安排，您老不必过问了。此事必须保密，倘若泄露，必然又要生祸端。”

老管家：“诺！”

回到京中，卫青对弟弟卫步道：“此次为兄去了关中，本为探寻李先生，路上却见了昔日的一些老兵，他们的日子苦啊！所以为兄决定，日后封邑出产分出部分，接济那些老兵，此举有市恩之嫌，为兄只有托你去办才放心。”

卫步：“先生恐怕也是不愿给我们添麻烦，否则凭兄长如今的声望，天下还有人不知吗？至于接济老兵之事，兄长如此苦心，弟弟明白了。只是兄长说过，市恩乃皇家大忌，兄长何故为之？”

卫青：“那些曾经为国出生入死，追随为兄征战万里的老兵，为兄实在不忍他们经受如此凄苦，为避免市恩之嫌，弟弟要隐藏身份，以官府的名义送粮，同时要嘱咐其不能走漏风声，如此这般，为兄想来不会有事儿吧。”

卫步：“兄长思虑周全。不留姓名，将功归于官府，可避免市恩之嫌，弟弟定不负所托。”

霍去病的英年早逝让汉武帝一度感到绝望，放眼汉庭，战将千员，可堪一用者不过卫霍二人，新近涌现出来的青年才俊均是循规蹈矩之人，效命卫霍麾下尚能有所斩获，倘若用他们独当一面，汉武帝没有这个决心，他们自己也没有这个底气。皇帝又将目光投向了卫青。