6、生死一线

几乎又是在一瞬间，沙暴便扬长而去。还没来得及赞美一下明亮的太阳，麻烦又接踵而至。阳光直射在黄沙上，发出刺眼的光芒，温度也陡然提高了许多，人马皆汗流浃背，卫青见状和将军们商量：”沙漠中，正午时分光照异常强烈，气候变热，饮水消耗也增多，长期下去，恐怕给养会有短缺，我建议大军中午休息，待到烈日西斜再行动如何？”

众将以为然，便传令全军寻找沙丘就地休息，同时，卫青还令各营汉军都准备一块布条，以备作战时再起风沙，以此可以让士兵们舒服些。

三十万人马安静下来，将军们也在简易营帐中抽空小睡片刻，营地中静悄悄。卫青蹲下，拨拉开沙漠表面滚烫的黄沙，发现底下沙子非但不是很热还隐约散发着潮气，继而持续深挖下去，果然，表层黄沙的一尺之下尽管也是沙子，但却是湿湿的，卫青将随身携带的一块锅盔放进沙子，埋了起来，约莫半个时辰在挖出，干燥坚硬的锅盔果然松软了许多，有了几分水分，放入口中食用的时候也不再是硬邦邦的。

卫青大喜，召来幕僚，向众人说明，要求传令全军，休息之时将随身军粮—锅盔深埋沙中，汲取水分，一来使面食变得可口，二来可以节省宝贵的饮水。

汉军正在逐营传达中，突然，汉军哨骑有了动静，他们呼喊着，互相呼应，策马追赶。原来营地周围发现了匈奴侦骑，沙漠中匈奴马快的优势发挥不出来，汉军很快合围后将其擒住送至大将军营帐，卫青从中发现了几名故人，原来，这些斥候有一部分来自匈奴自次王赵信的麾下，曾效命卫青帐前。

故人相见十分尴尬，赵信的部属倒头便拜：”大将军，我等是叛逃之人，对不起您了，请大将军降罪。”，他们在汉军中数年，深受大将军卫青的爱护，和他有着深厚的感情。卫青道：”几位也是身不由己，赵信要降，非你等之过，都起来吧，如今两军交战，诸位可自行选择回匈奴还是随我回汉朝。”

几人低头不语。卫青道：”诸位不愿回汉朝，我也能理解，但是眼下两军对垒，我不能放了诸位，等战后再说吧。”

一名年长的汉子热泪盈眶，拱手道：”大将军仁厚，我等纵然粉身碎骨难报，大漠凶险，大将军深入至此，让我等佩服，大单于和自次王的大军就在前面的沙漠边缘等着大将军大军到来，大将军要小心啊。”

卫青一惊，因为先前的情报说匈奴单于在东北边霍去病所对方向，所以霍去病带走了所有精兵强将，如今看来事实并非如此。卫青不动声色继续说道：”自次王如今在匈奴是一人之下万人之上啊，”

匈奴人道：”是啊！大单于倚重自次王，凡军国大事无不找他商量，自次王也足智多谋，忠心耿耿，不离大单于左右。”

卫青：”看来很快，我就要赵信刀兵相见了。”

匈奴人：”想必自次王也不愿意和大将军为敌，可是各为其主，身不由己啊。”

卫青：”自次王屯兵何处？他日再相见，我也想和赵将军说上几句话。”

匈奴人：”自次王和大单于在一起，就在距此不足百里的正北方。”

卫青终于确定了一个事实，匈奴单于率领全部精锐就在自己的面前，而不是霍去病赶往的地方，收押了这几名俘虏，卫青即刻召集所有的将校。

卫青道：”根据确切情报，匈奴单于不在骠骑将军方向上，而就在我部正面不足百里处。”

众将校大惊，右将军赵食其道：”大将军，骠骑将军带走了所有精锐，原本是冲着匈奴单于主力去的，如今情况突变，这可如何是好啊？”

卫青：”赵将军不必惊慌，自古水来土掩兵来将挡，我汉军各个都是精锐，又何惧哉？”

赵食其不语。卫青继续说道：”既然敌情有变，我军也要做相应调整，我自率四万人马正面迎敌，前将军李广和右将军赵食其合领骑兵一万，从东路迂回，乘两军对垒之时突袭，包抄匈奴单于左翼，我军便可啃下这块硬骨头。”

李广不愿意，他道：”大将军，老夫可是陛下亲自册封的前将军，是要作先锋的，大将军如此可是抗旨啊。”

卫青：”老将军此言差矣，战场之上瞬息万变，为将者有权根据实际情况调整人员安排。”

李广：”那就请大将军说一说，老夫李广为何就不能胜任前锋一职？这汉军中还有谁比老夫资历更深，还有谁比老夫更能打？”

卫青无奈，只好避开左右，拿出皇帝的密诏，李广看罢双眼含泪，继而怒火冲天，甩袖离开，赵食其赶紧辞别大将军，跟了出去。

卫青继续说道：”李广李将军忠勇无双，只可惜年龄不饶人啊。我军此战，就以校尉公孙敖为先锋，公孙将军作战勇猛，河西一战又失了侯，给他一个立功的机会吧。”

众将校：”诺！”

正在卫青和众将商议战术的时候，李广已经拔营出发，甚至都没有到大将军处来辞行，可见其怒气之盛。卫青完成部署之后，朝着李广前去的东路张望许久，长叹一声，道：”风萧萧兮，大漠无边，老将军此去珍重！”太阳已经西斜，卫青便也传令全军开拔。

是夜，汉军离匈奴不过三十里的地方停住，卫青传令将军中所有的战车集中在一起，围成一个大圈，汉军骑兵靠外侧，民夫在内夜宿沙漠。卫青夙夜难眠，此役，汉朝几乎下了所有的血本，倾尽全国的马匹人力，希望毕其功于一役，彻底消除匈奴之患，年轻的骑兵战天才霍去病被委以重任。可是天不遂人愿，让卫青遭遇了匈奴单于主力，和霍去病所部相比，卫青麾下的骑兵逊色了不少，明日如果打一场硬碰硬的骑兵对决，卫青毫无胜算。

公孙敖、公孙贺来到卫青帐中。卫青道：”明日是汉匈之间的生死之战，此战胜则匈奴之患一去不返，此战败，则骠骑将军一路也危矣，稍有不慎，汉军便会一蹶不振啊。”

公孙贺：”大将军所言非虚，骠骑将军带走了汉军精锐，我军却遇上单于本部，敌强我弱，大将军何不考虑暂退一步，从长计议?”

卫青：”右将军也见到了，横穿大漠是何等的艰险，耗费了多少人力物力，我汉朝十年之内恐怕在无力进行这么大一场战役了，大汉承受不起失败，皇帝也无法接受徒劳无功的结果，退兵之事绝不可行，只有拼死一战了。”

公孙敖：”大将军对明日一战有何部署？”

卫青：”敌人以逸待劳，坐等我军送上门，在敌情不明的情况下我也五良策，等明日对阵之时再做安排吧。此处是沙漠边缘，不利于骑兵作战，想必匈奴人不会弃长就短发动夜袭，两位将军赶紧回营休息，哨探之事我已安排妥当。”

两人告退回营，在众多战车的环绕之下，汉军营地寂静一片，只有探哨警惕的眺望远方。

清晨，汉军饱餐一顿，便开赴战场。二十多万民夫留在原地，依然以车结营，汉军带走了所有的武刚车。武刚车长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾。武刚车既可以运送士兵、粮草、武器也可以用来作战。

卫青所部的武刚车，车身蒙了牛皮犀甲，捆了长矛，车上竖起坚固的大盾牌，其间有射击孔，弓箭手可以在车内通过射击孔射箭。

汉军斥候已经探明，匈奴五六万大军已经集结完毕，严阵以待，等着汉军到来。卫青以武刚车为先驱，骑兵紧随其后，行不过二十里，周围景象已经大有不同，黄沙中出现了零星的野草，远处的沙丘上隐约可见低矮的蓬草，脚下的地面也越来越硬实。卫青传令全军高度戒备，并将武刚车以每三辆为一个单位，用铁索环扣在一起，成为坚固的堡垒。

匈奴单于本部的贵族、将军倾巢而出，伊稚斜和赵信跃马上前，凝视着深不可测的大漠，又回头眺望千里无垠的漠北草原，忍不住眼含泪水。二人下马跪地虔诚地祈祷，祈求长生天和昆仑神显灵，让他们保住最后的生存家园。

这边草原是匈奴的发祥地，千年来，匈奴人生于斯长于斯。直到冒顿单于继位后，才开始离开故土对外扩张，丁零、浑庾、屈射、鬲昆、薪犁等部族先后臣服于匈奴。在大败东胡王之后，继而挺进河套，秦时，蒙恬所夺游牧民族之地尽归匈奴，汉建国初，匈奴有乘机占领了朝那（今宁夏固原东南）、肤施（今陕西榆林东南）等郡县。老上单于继位后，又以漠北为基地，向西进击月氏，大败月氏并杀死了月氏王，迫使月氏向西域迁徒。

漠北之于匈奴，是故土也是生命线。被逼到墙角的狗会不顾一切扑向来犯者，何况是凶恶的草原狼。